ΑΡΒΑΝΙΤΗΣ ΓΙΑΝΝΗΣ

Με υπογραφή...

«Βυθίστε άμεσα το Tirpitz»

Η θρυλική «Επιχείρηση Κατήχηση – Operation Catechism», 12/11/1944, για τη βύθιση του κορυφαίου θωρηκτού των Ναζί, που «κρυβόταν» στο Τρόμσο της Νορβηγίας.

Το Tirpitz και το Bismarck ήταν δύο θωρηκτά ιδίας κλάσεως, θηριώδη, που κατασκευάστηκαν το ένα λίγο πριν… και το άλλο κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Το δεύτερο, που έδωσε το όνομά του στην κλάση, έφερε το όνομα του Όττο φον Μπίσμαρκ, κορυφαίου Πρώσου στρατιωτικού και πολιτικού – που πρωταγωνίστησε στην ευρωπαϊκή πολιτική σκηνή στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, ενοποίησε τα γερμανικά κράτη… έλαβε δε τον τίτλο «Σιδηρούς Καγκελάριος»!

Το να δοθεί το όνομά του σε πλοίο του γερμανικού Π.Ν. ήταν λογικό – όπως και για το δεύτερο πλοίο, που ονομάστηκε προς τιμήν του αρχιτέκτονα του Αυτοκρατορικού Ναυτικού, ναυάρχου Άλφρεντ φον Τίρπιτζ!

Τα δύο πλοία, αν και «αδελφά», είχαν κάποιες μικροδιαφορές!

Βασικά επρόκειτο για θωρηκτά εκτοπίσματος 52.000 τόνων (!), μήκους 252 μέτρων, με 12 πυροβόλα των 15 ιντσών, 18 των 105 και των 37 χιλ. και 25 αντιαεροπορικά των 20 χιλ. Ανέπτυσσαν ταχύτητα 34 κόμβων και ήταν από τα μεγαλύτερα πλωτά που είχαν ποτέ ναυπηγηθεί!

Ειδικά το Tirpitz ήταν λίγο μεγαλύτερο από το Bismarck και εθεωρείτο το καμάρι του γερμανικού Ναυτικού και του Χίτλερ.

Το Bismarck βυθίστηκε τον Μάιο του '41 στον Βόρειο Ατλαντικό, δεχόμενο επίθεση από αριθμό βρετανικών πλοίων και αεροπλάνων. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως, όταν δέχτηκε πλήγματα ακινητοποίησης και πλέον ήταν ένας «απλός στόχος», το θηριώδες θωρηκτό, ακόμη και μετά από 400 πλήγματα βομβών, συνέχιζε να πλέει στο νερό. Βυθίστηκε με απώλειες άνω των 1.400 μελών του πληρώματός του (1.700).

Το γερμανικό Ναυτικό, γνωρίζοντας πως και το Tirpitz θα αποτελούσε στόχο, αποφάσισε να το «κρύψει» στα νορβηγικά φιόρδ, κι ειδικά σε αυτό του Τρόμσο.

Αν και με τα συνοδά του, 5 αντιτορπιλικά και 3 βοηθητικά, σπάνια εγκατέλειπε το αγκυροβόλιό του, η βρετανική πλευρά το θεωρούσε κορυφαία απειλή… σε περίπτωση που ξαναέβγαινε στον Βόρειο Ατλαντικό, σε μια στιγμή, το 1944, που ετοιμαζόταν η απόβαση και ήταν σε συνεχή εξέλιξη νηοπομπές από τις ΗΠΑ προς τον Αρκτικό Κύκλο και το ρωσικό λιμάνι του Μουρμάνσκ.

Κατά διαστήματα, βρετανικά αεροπλάνα πραγματοποιούσαν επιχειρήσεις σε βάρος του θωρηκτού… αλλά χωρίς ιδιαίτερα αποτελέσματα. Όμως η τύχη και η εμμονή του Τσώρτσιλ να βυθιστεί το πλοίο έφεραν το επιθυμητό!

Στις 15/9/44, μία βόμβα από βομβαρδιστικό Lancaster έπληξε την πλώρη του Tirpitz, προκαλώντας σοβαρές ζημιές και, επί της ουσίας, βγάζοντάς το εκτός μάχης, καθώς τέτοιες ζημιές μπορούσαν να αποκατασταθούν μόνο σε ναυπηγική κλίνη υψηλών δυνατοτήτων, μόνο στη Γερμανία! Η επίθεση έγινε κατά τη διάρκεια εκπαίδευσης με τα συνοδά του, ανοιχτά των νορβηγικών ακτών.

Η τύχη είχε γυρίσει με το μέρος των Βρετανών. Το Tirpitz, με ταχύτητα 10 κόμβων, γύρισε στο φιόρδ του. Οι Βρετανοί σταματούν τις επιχειρήσεις σε βάρος του, αγνοώντας τη ζημιά που του είχαν προκαλέσει.

Την ίδια στιγμή, στη RAF παραδόθηκαν οι πρώτες νέες βόμβες των 12.000 λιβρών, για αεροπορική χρήση. Ήταν ένα υπερόπλο… που αν έβρισκε στόχο, τίποτα δεν θα γλίτωνε. Την αποκαλούσαν Tallboy.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός έδωσε εντολή να βυθιστεί το πλοίο με τέτοια όπλα.

Οι πρώτες αεροπορικές επιδρομές στις αρχές Νοεμβρίου δεν έφεραν αποτέλεσμα. Στις 12/11 ετοιμάστηκε ακόμη μία, με 32 Lancaster – από βάση της Σκωτίας. Αν και χειμώνας, ο καιρός, από άποψη ορατότητας, ήταν ιδανικός για αξιόλογη σκόπευση!

Τα βρετανικά βομβαρδιστικά πλησιάζουν το φιόρδ του Τρόμσο. Το πλήρωμα του θωρηκτού εντόπισε τον κίνδυνο και τέθηκε σε συναγερμό!

Στη θέα των αεροπλάνων, ξεκίνησαν να βάλλουν τα αντιαεροπορικά όπλα του Tirpitz – που προκάλεσαν μικρά προβλήματα «στους εισβολείς» – ένα βομβαρδιστικό χτυπήθηκε σοβαρά και προσγειώθηκε στην ουδέτερη Σουηδία.

Τα βομβαρδιστικά θα βρεθούν σε θέση ισχύος και θα «αφήσουν» το φορτίο τους πάνω από τον ακίνητο στόχο.

Τα πλήγματα είναι συνεχή και αποτελεσματικά! Ειδικά από 2 βόμβες που θα το χτυπήσουν καταμεσής. Θα φτάσουν μέχρι τις αποθήκες καυσίμων και πυρομαχικών… θα ακολουθήσουν εκρήξεις και το θωρηκτό θα τιναχτεί στον αέρα! Θα αναποδογυρίσει και θα βυθιστεί στα παγωμένα νερά. Στον υγρό του τάφο θα παρασύρει 1.000–1.200 ναύτες, από τους 1.700 συνολικά που αποτελούσαν το πλήρωμα. Στις 09:58 όλα είχαν τελειώσει.

Η εμμονή του Τσώρτσιλ έφερε αποτέλεσμα, αφού η απώλεια του Tirpitz σήμανε πως το γερμανικό Πολεμικό Ναυτικό ουσιαστικά έμεινε χωρίς «βαριά» μονάδα επιφανείας!

Οι νηοπομπές προς το Μουρμάνσκ θα μπορούσαν να αισθάνονται ασφαλείς!

Στη σύντομη δράση του, το Tirpitz βύθισε 2 βρετανικά πλοία και κατέρριψε 4 βομβαρδιστικά της RAF.