GP Σάο Πάολο: Ο Norris νικητής στο Ιντερλάγκος και η Mercedes πρωταθλήτρια κατασκευαστών

Ο Lando Norris αποδείχθηκε ο πιο σταθερός οδηγός στις μεικτές συνθήκες του Σάο Πάολο και κατέκτησε την τρίτη φετινή του νίκη. Με το 4-5 των Russell-Antonelli, η Mercedes αναδείχθηκε παγκόσμια πρωταθλήτρια κατασκευαστών για ένατη φορά στην ιστορία της.

Παρά την κακή του εκκίνηση, ο Norris πανηγύρισε τελικά στο Ιντερλάγκος την 14η νίκη της καριέρας του και δεύτερη διαδοχική στην εμβληματική πίστα.

Οι Verstappen και Hadjar έκαναν το 2-3 για τη Red Bull Racing, με τις Mercedes να αρκούνται στο 4-5 που τους διασφάλισε τον παγκόσμιο τίτλο κατασκευαστών. Ωστόσο, υπήρχε ακόμα αναμονή για το αν θα δεχθεί ποινή ο Ιταλός για παράμπτωμα στο pit lane.

Οι Piastri, Leclerc, Lawson, Hamilton και Hulkenberg συμπλήρωσαν τη βαθμολογούμενη δεκάδα.

Ελαστικά

Άπαντες στο grid φόρεσαν τα ενδιάμεσα για την εκκίνηση, καθώς η πίστα ήταν ελαφρώς βρεγμένη, κυρίως όμως υπήρχε πρόβλεψη βροχής στο 80%.

Ο Bottas αντί να παραταχθεί στη 17η θέση κατέληξε στο pit lane, γιατί είχε πρόβλημα με μπουλόνι σε τροχό.

Εκκίνηση

Ο Norris είχε αργή εκκίνηση, με αποτέλεσμα ο Antonelli να τον προσπεράσει πριν φτάσουν στη στροφή 1. Καλά έφυγε και ο Lawson σε σημείο που προσπέρασε και εκείνος τη McLaren του Βρετανού στη 2.

Πιο πίσω οι Bearman και Alonso πάλεψαν σκληρά και βγήκαν εκτός στη στροφή 4 με συνέπεια την απώλεια αρκετών θέσεων. Hadjar και Russell σκαρφάλωσαν γρήγορα στις θέσεις 4 και 5, αφήνοντας τους Hulkenberg και Albon στο 6-7.

Στον 4ο γύρο, ο Verstappen εκμεταλλεύτηκε ένα μικρό γλίστρημα του Hamilton για να τον προσπεράσει. Μέχρι εκείνο το σημείο, οι δύο σκαρφάλωναν μαζί από την «ουρά» του grid έχοντας πραγματοποιήσει πάνω από 10 προσπεράσεις.

Σύντομα, ο Ολλανδός επιτέθηκε και στον Piastri και μέσα σε λίγες στροφές είχε περάσει μπροστά και από τη McLaren του Αυστραλού και από τον Albon. Μέχρι τον 5ο γύρο ήταν ήδη 7ος, ενώ ο Hamilton είχε «κολλήσει» στη 10η αντιμετωπίζοντας δυσκολίες με τα πίσω ελαστικά του.

Μέχρι τον 8ο γύρο, ο Norris είχε ανακτήσει τη 2η θέση από τον Lawson και ο Antonelli είχε δημιουργήσει διαφορά 4,6 δευτερολέπτων.

Μετά από 10 γύρους αγώνα…
οι Ferrari πάλεψαν ξανά και αυτή τη φορά ο Leclerc πέρασε μπροστά καθαρά. Στον 11ο γύρο, ο Russell επιτέθηκε στον Hadjar και πλέον ήταν 3ος. Όλα αυτά ενώ οι συνθήκες άρχιζαν να είναι για σλικ ελαστικά, κάτι που ο Hamilton το «φώναζε» από τη 14η πια θέση.

Και τελικά έγινε αυτό που ζητούσε, με τη Ferrari να τον καλεί στον 15ο γύρο για μαλακή γόμα. Το ίδιο έκανε και η Williams αρχικά με τον Sainz και έπειτα με τον Albon.

Κάποιοι από το grid άρχιζαν να απαντούν. Norris, Russell και Lawson ήταν οι επόμενοι. Ωστόσο, ο Βρετανός οδηγός της Mercedes είχε δράματα στην έξοδο του pit lane, όπου γλίστρησε και έχασε θέσεις.

Ανατροπή μετά τα pit stop

Ο Norris πλησίασε πολύ τον Antonelli μετά τις αλλαγές ελαστικών τους. Ο Ιταλός παγκόσμιος πρωταθλητής δεν αισθανόταν καλά με το μονοθέσιό του και στη στροφή 1 γλίστρησε, προσωρινά βγήκε εκτός και χάρισε την πρωτοπορία στον Βρετανό της McLaren.

Ο Antonelli επέμενε ότι η Mercedes του είχε πρόβλημα και στο τέλος του 21ου γύρου απώλεσε και τη 2η θέση, με τον Hadjar να προσπερνά. Και πλέον τον κυνηγούσε ο Verstappen…

Ο 20χρονος επανέλαβε το λάθος του στη στροφή 1 στον 24ο γύρο και ο Ολλανδός δεν του χαρίστηκε, προερνώντας στην 3 με άνεση. Έξι γύρους μετά, ο Russell ολοκλήρωσε ένα εύκολο προσπέρασμα στον Hulkenberg για την 7η θέση.

Στο μέσον του αγώνα

Μετά από 35 γύρους στην πίστα του Ιντερλάγκος, ο Norris απείχε 7,5 δευτερόλεπτα από τον Hadjar και ο Verstappen πλησίαζε πολύ τον Γάλλο. Μερικούς γύρους μετά, η Red Bull έδωσε εντολή ο Ολλανδός να περάσει δεύτερος, για να κυνηγήσει τον Norris.

Στον 39ο γύρο, ο Hamilton μπήκε για δεύτερο pit stop και φόρεσε φρέσκο σετ μαλακής γόμας. Το ίδιο έκανε και ο Gasly, ο οποίος νωρίτερα γλίτωσε μεγάλο ατύχημα με τον Albon από επικίνδυνο ελιγμό του τελευταίου. Ο Ταϊλανδός δέχθηκε ποινή 5 δευτερολέπτων για αυτή την κίνηση.

Ο Hamilton κινούταν γρήγορα με το φρέσκο λάστιχο, αρκετά για να πάρει από τον Norris τον γύρο πίσω. Η McLaren σκόπευε σε εκείνο το σημείο να πάει μέχρι το τέλος με το ίδιο σετ ελαστικών. Ο Verstappen από την άλλη δεν ήθελε να προσπαθήσει το ίδιο και στον 46ο γύρο έβαλε φρέσκο σετ μαλακής γόμας.

Τρεις γύρους αργότερα, η βροχή επανήλθε αλλά σε πολύ ήπια μορφή, οπότε ακόμα δεν υπήρχε σήμα… κινδύνου. Για αυτό και ο Norris μπήκε για φρέσκο σετ μαλακών ελαστικών. Η Red Bull έκανε το καθήκον της και απάντησε, καλώντας τον Hadjar για το ίδιο pit stop.

Επαναφορά της τάξης και της βροχής

Ο Antonelli μπήκε τελευταίο από τους προπορευόμενους για το δεύτερό του pit stop, συνεπώς ο Norris επανήλθε στην πρωτοπορία στον 54ο γύρο. Ωστόσο, υπήρχε πρόβλεψη για πιο δυνατή βροχή στον γύρο 65 και πράγματι μετά τον 60ο οι πρώτες ψιχάλες είχαν εμφανιστεί.

Πάνω που ο Antonelli πρόφτασε τον Hadjar, η βροχή δυνάμωνε οπότε η Mercedes τον κάλεσε για pit stop. Το ίδιο έκαναν και οι υπόλοιποι. Ο Norris βγήκε αναίμακτα από το pit lane, ξανά ως πρωτοπόρος, την ώρα που η W17 του Ιταλού χτύπησε ελαφρώς μία Alpine βγαίνοντας από το box. Οι δύο Red Bull ακολούθησαν τη McLaren στην πίστα.

Ο Hamilton γλίστρησε λίγο πριν την είσοδο του pit lane, ευτυχώς για εκείνον χωρίς να χτυπήσει στον τοίχο. Ο Russell βγήκε κερδισμένος από το ότι μπήκε νωρίτερα για ενδιάμεσα ελαστικά και τελικά ο Antonelli του παρέδωσε τη θέση, για να κυνηγήσει το βάθρο.

Στον 66ο γύρο, ο Hulkenberg έκανε εντυπωσιακό προσπέρασμα στον Lindblad, για να ανέβει στην τελευταία βαθμολογούμενη θέση.

Τερματισμός

Ο Lando Norris δεν απειλήθηκε ποτέ μετά την αλλαγή στα ενδιάμεσα από τον Max Verstappen, αντίθετα άνοιγε τη διαφορά από τον Ολλανδό. Και στην καρό σημαία είχε διαφορά άνω των 14 δευτερολέπτων.

Αυτή ήταν η τρίτη φετινή νίκη του Βρετανού οδηγού της McLaren, 14η καριέρας και δεύτερη διαδοχική στη Βραζιλία. Verstappen και Hadjar συμπλήρωσαν το βάθρο, με τη Mercedes να πανηγυρίζει την κατάκτηση του ένατου παγκοσμίου πρωταθλήματος κατασκευαστών, χάρη στο 4-5 των οδηγών της. Βέβαια, υπήρχε ακόμα αναμονή αναφορικά με το αν ο Antonelli θα δεχθεί ποινή για τη λανθασμένη έξοδο από το pit box.