Σφοδρή επίθεση κατά του Ρεπουμπλικανού βουλευτή Τόμας Μάσι εξαπέλυσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, με αφορμή την πρωτοβουλία για την παραπομπή του, εξαιτίας των χειρισμών του στον πόλεμο με το Ιράν
Σε ιδιαίτερα υψηλούς τόνους ξεκίνησε τη συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ το πρωί της Τρίτης (τοπική ώρα), απορρίπτοντας κατηγορηματικά την προσπάθεια παραπομπής του που έχει δρομολογήσει ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τόμας Μάσι.
Ο Χέγκσεθ, ο οποίος παραχώρησε την πρώτη του συνέντευξη Τύπου έπειτα από έξι μήνες, επιτέθηκε στον Μάσι, χαρακτηρίζοντας την πρωτοβουλία του «πολιτικό θέατρο» και υποστηρίζοντας ότι δεν έχει καμία σχέση με τον θεσμικό έλεγχο ή τη λογοδοσία.
«Αυτό που επιχειρεί ένας δυσαρεστημένος και ηττημένος βουλευτής δεν αποτελεί ούτε άσκηση κοινοβουλευτικού ελέγχου ούτε διαδικασία λογοδοσίας», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Συνεχίζοντας την επίθεσή του, ανέφερε: «Πρόκειται για ένα πολιτικό θέατρο, ένα προσωπικό μανιφέστο που υπαγορεύεται από τον εγωισμό και τη μνησικακία. Είναι η προσπάθεια ενός ανθρώπου να αξιοποιήσει τις τελευταίες ημέρες της θητείας του στο Κογκρέσο για να προκαλέσει ζημιά στον πρόεδρο, στη χώρα και, το πιο ανεύθυνο απ' όλα, στους πολεμιστές που την υπερασπίζονται».
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας χαρακτήρισε επίσης την πρωτοβουλία παραπομπής του «φάρσα», υπερασπιζόμενος τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών, τις οποίες χαρακτήρισε νόμιμες.
«Αυτό δεν είναι πατριωτισμός. Είναι δολιοφθορά», υπογράμμισε.
Η αντιπαράθεση ξέσπασε μετά την κατάθεση, τη Δευτέρα, άρθρων παραπομπής κατά του Χέγκσεθ στη Βουλή των Αντιπροσώπων από τον Ρεπουμπλικανό Τόμας Μάσι.
Ο Μάσι κατηγορεί τον υπουργό Άμυνας ότι παραβίασε το αμερικανικό Σύνταγμα, καθώς η κυβέρνηση προχώρησε σε στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν χωρίς να έχει προηγουμένως εξασφαλίσει την έγκριση του Κογκρέσου.
Οι χειρισμοί του Χέγκσεθ στον πόλεμο έχουν προκαλέσει επικρίσεις τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, εντείνοντας την πολιτική πίεση προς το πρόσωπό του.
Παρά τις αντιδράσεις, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξακολουθεί να παρέχει πλήρη πολιτική κάλυψη στον υπουργό του, αξιολογώντας μάλιστα την απόδοσή του με «Α+», τον υψηλότερο βαθμό στην αμερικανική κλίμακα αξιολόγησης.
Παρά τη δημοσιότητα που έχει λάβει η πρωτοβουλία του Μάσι, οι πιθανότητες να οδηγήσει στην παραπομπή του Χέγκσεθ θεωρούνται περιορισμένες.
Οι Ρεπουμπλικανοί διατηρούν την πλειοψηφία στο Κογκρέσο έως τον Ιανουάριο, γεγονός που τους δίνει τη δυνατότητα να αποτρέψουν την προώθηση της διαδικασίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Η εξέλιξη, πάντως, αναδεικνύει τις εσωκομματικές διαφωνίες στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα σχετικά με την αμερικανική στρατιωτική εμπλοκή στο Ιράν και τα όρια των εξουσιών της προεδρίας σε ζητήματα πολέμου.